Murstenens historie
I en af de sidste ringovne i Nordtyskland har det traditionelle Rusch teglværk bagt traditionelle klinkersten med håndlavede metoder i generationer. Beliggende direkte ved Elben udvinder de deres råmateriale ler i umiddelbar nærhed i Elbens gletsjerdal.
Teglbrænderfaget var ikke et sjældent erhverv – det vidner i hvert fald det relativt udbredte efternavn Ziegler om, og de stadig allestedsnærværende gadenavne, der angiver et tidligere teglværks placering. Teglbrænderhåndværket havde sin storhedstid under byggeboomet i slutningen af det 19. og i det 20. århundrede og hører i dag til de uddøende erhverv. Selv halvfjerdsernes og firsernes vilde begejstring for teglbeklædning gav det ikke noget nævneværdigt opsving. Det, man dengang byggede med – og som stadig alt for ofte bruges i dag –, er for det meste af billigste kvalitet og stammer fra maskinel masseproduktion. For det meste fremstillet uden kærlighed og til tider uden fagkundskab. Og tragisk nok ofte i den anden ende af verden, hvor man slet ikke kender til teglbeklædte facader.
Håndværk vs. masseproducerede varer
Så hvad adskiller Ruschs håndlavede mursten fra industrielle masseproducerede varer? Den æstetiske merværdi af disse højkvalitets mursten er ikke kun mærkbar for dem, der er uddannet i håndværk eller arkitektur. Hver mursten er unik, og derfor håndteres hver enkelt sten mange gange under produktionen, indtil den er sorteret ind på paletten i perfekt kvalitet: Farvespektret på de nybrændte klinkersten spænder fra en sandgul til forskellige røde nuancer til en glitrende blå-sort. Dette farvespil er forårsaget af tilslagstypen, af fyringen med kul og af brændingsprocessen, da ovne, der fyres med stenkul og træ, ikke har samme temperatur alle steder.
Af vand og jord
Murerhåndværket er et håndværk, der arbejder med de fire naturlige elementer mere end næsten noget andet: et samspil mellem jord, vand, luft og ild.
Først males det vigtigste råstof, leret, i den såkaldte pandemølle, blandes med sand og vand og formes i en ekstruder, så klinkerne - murstenene - kan skæres ud af den. Og de sidste to elementer spiller også en vigtig rolle: luften, der tørrer emnerne og ilden til en god forbrænding. En ting mere: tid. Det plejede at tage tre måneder at lave en mursten - det tog otte uger bare at tørre. Rusch teglværk har nu forkortet produktionsprocessen markant til knap en uge ved at bruge industrielle tørrekamre. For at drive den får den sin energi fra et kraftvarmeværk, som den forsyner med vedvarende råvarer.
Overfladen: brændingen
Imidlertid optages broderparten af produktionstiden i disse dage af brændingsprocessen: De tørrede emner placeres i walk-in ringovnen. “Ovndøren” består af to murstensvægge, der er indbygget i døråbningen ved hver brand. Klinkerstenene brændes i 16 dage, hvor ovnene konstant overvåges i hånden - dag og nat - og fodres med brændsel. Først efter denne lange brændetid åbnes ovndøren igen. Gør det altid langsomt for at undgå at revne, når klodserne afkøles.
Klinker adskiller sig i øvrigt fra de såkaldte teglsten ved den høje brændingstemperatur på 1200 °C. Teglsten optager vand og egner sig derfor ikke til facader, der er udsat for vejrlig. Ved ægte klinker opstår der derimod på grund af den høje temperatur en tæt overflade, som kaldes „sintret“. Ved sintringen lukker porerne sig. Der dannes et vandafvisende lag, som gør klinkerne anvendelige til upudsede facader.
Hele den primære energi kan spares eller halveres, hvis mursten bruges flere gange. Cirkulær bygning er yderst mulig med mursten bygget med ler.