Murstenens historie
I en af de sidste ringovne i Nordtyskland har det traditionelle Rusch teglværk bagt traditionelle klinkersten med håndlavede metoder i generationer. Beliggende direkte ved Elben udvinder de deres råmateriale ler i umiddelbar nærhed i Elbens gletsjerdal.
Murerfaget var ikke sjældent, i hvert fald som det relativt almindelige efternavn og de stadig allestedsnærværende gadenavne, der gav navn til den tidligere placering af et teglværk, vidner om. Murerfaget havde sin storhedstid under byggeboomet i slutningen af 1800- og 1900-tallet og er nu en af de døende erhverv. Selv de klink-gale 1970'ere og 1980'ere bragte det ikke noget nævneværdigt opsving. Det, der blev installeret dengang - og stadig bruges alt for ofte i dag - er som regel af den billigste kvalitet, fra maskinel masseproduktion. For det meste produceret uden kærlighed, og nogle gange uden ekspertise. Og tragisk nok ofte i den anden ende af verden, hvor murstensfacader ikke engang kendes.
Håndværk vs. masseproducerede varer
Så hvad adskiller Ruschs håndlavede mursten fra industrielle masseproducerede varer? Den æstetiske merværdi af disse højkvalitets mursten er ikke kun mærkbar for dem, der er uddannet i håndværk eller arkitektur. Hver mursten er unik, og derfor håndteres hver enkelt sten mange gange under produktionen, indtil den er sorteret ind på paletten i perfekt kvalitet: Farvespektret på de nybrændte klinkersten spænder fra en sandgul til forskellige røde nuancer til en glitrende blå-sort. Dette farvespil er forårsaget af tilslagstypen, af fyringen med kul og af brændingsprocessen, da ovne, der fyres med stenkul og træ, ikke har samme temperatur alle steder.
Af vand og jord
Murerhåndværket er et håndværk, der arbejder med de fire naturlige elementer mere end næsten noget andet: et samspil mellem jord, vand, luft og ild.
Først males det vigtigste råstof, leret, i den såkaldte pandemølle, blandes med sand og vand og formes i en ekstruder, så klinkerne - murstenene - kan skæres ud af den. Og de sidste to elementer spiller også en vigtig rolle: luften, der tørrer emnerne og ilden til en god forbrænding. En ting mere: tid. Det plejede at tage tre måneder at lave en mursten - det tog otte uger bare at tørre. Rusch teglværk har nu forkortet produktionsprocessen markant til knap en uge ved at bruge industrielle tørrekamre. For at drive den får den sin energi fra et kraftvarmeværk, som den forsyner med vedvarende råvarer.
Overfladen: brændingen
Imidlertid optages broderparten af produktionstiden i disse dage af brændingsprocessen: De tørrede emner placeres i walk-in ringovnen. “Ovndøren” består af to murstensvægge, der er indbygget i døråbningen ved hver brand. Klinkerstenene brændes i 16 dage, hvor ovnene konstant overvåges i hånden - dag og nat - og fodres med brændsel. Først efter denne lange brændetid åbnes ovndøren igen. Gør det altid langsomt for at undgå at revne, når klodserne afkøles.
Klinker adskiller sig i øvrigt fra såkaldte mursten på grund af sin høje brændingstemperatur på 1200 °C. Mursten suger vand og egner sig derfor ikke til vejrbidte facader. Med ægte klinkersten skaber den høje temperatur dog en tæt overflade, der kaldes "sintret". Sintring lukker porerne. Der skabes et vandafvisende lag, der gør klinkerstenene anvendelige til upudsede facader.
Hele den primære energi kan spares eller halveres, hvis mursten bruges flere gange. Cirkulær bygning er yderst mulig med mursten bygget med ler.